太阳是黑色的

少年听雨歌楼上,红烛昏罗帐.壮年听雨客舟中,江阔云低断雁叫西风. 而今听雨僧庐下,鬓已星星也! 悲欢离合总无情,一任阶前点滴到天明.

俄罗斯和格鲁吉亚的摩擦

谁也没有想到,格鲁吉亚在8月8日发起了行动,目的,当然被称作是“统一国家”。在我们对这件事情做进一步的判断之前,我先把关于这次冲突的一些基本小知识发在这里,重点部分,我用红色标注出来。大部分信息摘自Wikipedia。
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格鲁吉亚,原是苏联加盟共和国,1991年4月9日正式独立,称为“格鲁吉亚共和国”,1995年8月24日该国通过新宪法,国名定为“格鲁吉亚”,曾为独立国家联合体的一份子(于2006年2月退出),首都第比利斯。国土面积69,700平方公里,人口5,443,359(1989年人口统计)。主要民族为格鲁吉亚族占70.1%,其他主要少数民族有亚美尼亚族、俄罗斯族、和阿塞拜疆族等;官方语言为格鲁吉亚语,居民多通晓俄语,多数信仰东正教,其他信仰伊斯兰教。位于亚洲西南部高加索地区的黑海沿岸,北邻俄罗斯,南部与土耳其、亚美尼亚、阿塞拜疆接壤。格鲁吉亚是斯大林的故乡
格鲁吉亚文化发展极早,可追溯自青铜器时代,当时各部落业已形成,青铜器之制作技艺出现后,不同部落间方开始正式交流。西元337年起信奉基督教,基督教之传入使古格鲁吉亚文字消逝无踪,而由希腊文及叙利亚文所混合而成之新文字替代。
此后三百年格鲁吉亚一直卷入拜占庭(东罗马帝国)与波斯帝国之斗争中。其后曾经历阿拉伯与亚美尼亚人之统治,1220年蒙古人大举入侵高加索,1386年至1403年间受帖木儿侵袭,格鲁吉亚经济文化遭严重破坏,从此一蹶不振。1453年土耳其人攻陷君士坦丁堡,格鲁吉亚与西方联系自此中断三百年。
1783年沙俄势力进入该区,俄国保护格鲁吉亚之完整并拥有其宗主权。1804年至1864年间,格鲁吉亚诸国相继被帝俄兼并。1921年2、3月间,格鲁吉亚苏维埃政权建立,并于1936年并入苏联,改称为格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国。1985年苏联总统戈尔巴乔夫上台后,大力提倡开放与改革政策,苏联各加盟共和国相继欲摆脱苏联;1990年,格鲁吉亚最高苏维埃决议前苏联之联邦条约违法,并发表主权宣言,更改国名为格鲁吉亚共和国。1991年4月9日,宣布脱离苏联独立。1991年8月,软禁前苏联总统戈巴契夫的夺权政变失败后,以俄罗斯为首之十一个苏联加盟共和国组成“独立国家联合体”,格鲁吉亚一开始并没有加入,至1993年12月始加入“独立国家联合体”。1996年4月,“格鲁吉亚共和国”更名为格鲁吉亚。
值得注意的是,格鲁吉亚是很多前苏联领导人的故乡,包括斯大林、贝利亚和先在戈尔巴乔夫任中担任外交部长后来担任格鲁吉亚总统的谢瓦尔德纳泽。其中,西方社会对谢瓦尔德纳泽评价颇高,认为其是苏联的终结者之一
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南奥塞梯位于高加索国家格鲁吉亚北部,曾为前苏联时期格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国管辖下的一个自治州。
南奥塞梯于1990年代与格鲁吉亚的冲突中宣布实质独立,成立南奥塞梯共和国,但该国并未得到联合国(联合国仍认为该国为格鲁吉亚的一个省分)与世界上任何国家的承认,却实质控制了南奥塞梯地区,并希望与俄罗斯的北奥塞梯(加盟共和国)合并。不过格鲁吉亚仍透过其在2007年4月所成立,一个由少数南奥塞梯人(即前分离主义份子政府成员)所领导、名为南奥塞梯临时行政体(详见下文)的临时行政组织,控制了南奥塞梯东部与南部的部分地区。
南奥塞梯人起源于奄蔡,是萨尔马提亚人其中的一支部族。他们在中世纪时期受到格鲁吉亚与拜占庭的影响,成为基督徒。由于匈奴人的统治,他们被逐出在现在俄国顿河以南的家乡,部分并越过高加索山脉,来到格鲁吉亚。来到格鲁吉亚的奥塞梯人分成了三部分:西部的Vigor,受到伊斯兰的影响、南方的Tualläg,形成今日的南奥塞梯、与北方的Iron,形成今日的北奥塞梯。北奥塞梯于1767年开始,就接受俄罗斯的统治。大部分的奥塞梯人都信奉基督教,只有少数的穆斯林。
今日的南奥塞梯连同格鲁吉亚其他地方,于1801年被沙俄吞并。 俄国二月革命之后,奥塞梯人成立国家委员会,主张奥塞梯人的自治。国家委员会很快的被呼吁将南奥塞梯并入苏维埃的布尔什维克党人所控制。十月革命发生后,南奥塞梯成为了孟什维克派的格鲁吉亚民主共和国的一部份,但北奥塞梯却成为了布尔什维克派的泰历克苏维埃共和国的一部份。1918-1920年间,南奥塞梯成为格鲁吉亚政府与受到苏维埃联邦政府支持的奥塞梯反抗军的战场。茨欣瓦利被奥塞梯叛军占领并掠夺,格鲁吉亚人被屠杀 。奥塞梯方面的资料则显示战争中有5000名奥塞梯人被杀害,13000人因疾病与饥饿而死亡。在几次对格鲁吉亚的反抗失败后,奥塞梯人弥漫着同情苏联政府与布尔什维克的情绪。
1921年,前苏联第11红军击败格鲁吉亚民主共和国,并成立格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国政府,许多奥塞梯人也参与了这次进攻格鲁吉亚的战役。格鲁吉亚苏维埃政府为了感谢奥塞梯人,于1922年4月20日成立南奥塞梯自治州,并以当时格鲁吉亚人仍占多数的茨欣瓦利为首府。虽然南奥塞梯有自己的语言(奥塞梯语),但俄语和格鲁吉亚语都是官方语言之一。现时,俄语是首都的分离政府唯一的行政语言,而在前苏联统治时期,在格鲁吉亚地方政府的管治下,除了奥塞梯语在整个地区通行,亦可在学校里教授和使用。
南奥塞梯遍布著由奥塞梯人与格鲁吉亚人组成的村庄。其中南奥塞梯最大城市茨欣瓦利与绝大部分的奥塞梯人聚落都由南奥塞梯分离政府所控制,而居少数的格鲁吉亚人聚落则由格鲁吉亚政府所控制。彼此间的犬牙交错增加了发生冲突的危险性,而任何想要划分国界的努力都将产生大规模的人口移动。
此等政治分歧至今仍未解决,而南奥塞梯分离主义政府(即“南奥塞梯共和国”)也一直有效的独立于格鲁吉亚的统治权之外。双方在谢瓦纳兹当政时期(1993年-2003年)曾有数次谈判,但收效甚微。继任格鲁吉亚总理的诺哈德利(Zurab Noghaideli)则将格鲁吉亚政府统治权置于最优先,誓言要把南奥塞梯和另一个宣布独立的阿布哈兹自治共和国纳入中央政府掌握。他在2004年成功结束阿扎尔的独立状态后,就希望南奥塞梯也能有一样的结果,并致力于将南奥塞梯问题国际化。2005年1月,格鲁吉亚总统萨卡什维利将格鲁吉亚对于解决南奥塞梯冲突的想法提交欧洲理事会国会议员大会。同年10月,美国与欧洲安全与合作组织(OSCE)也在OSCE于维也纳的常设委员会中,表示支持的格鲁吉亚的南奥塞梯和平计划,虽然该计划为分离政府所反对。
1991年11月28日,当时的南奥塞梯分离主义政府宣布独立自格鲁吉亚,成立“南奥塞梯共和国”。
2006年9月11日,南奥塞梯共和国政府宣布将在当年11月12日,举行继1992年以来的第二次独立公投,以决定南奥塞梯“是否维持之前所宣称的独立状态”[10][11]。
这次投票并未受到国际各大组织与格鲁吉亚中央政府的承认[12]。欧洲委员会(COE)秘书长特里•戴维斯在9月13日指出,将不会有任何国家接受此次公投的结果,他并希望南奥塞梯政府能尽快与格鲁吉亚展开谈判。同日,欧洲联盟的南高加索特使Peter Semneby在莫斯科指出,这次公投对于欧洲联盟将不代表任何意义,他也认为公投的举动对于南奥塞梯的和平进程没有帮助。
根据南奥塞梯茨欣瓦利当局的说法,本次公民投票投票率超过95%,其中99%支持独立,96%支持爱德华·科科伊季(Eduard Kokoity)担任南奥塞梯共和国的临时总统,而且本次投票是在34个包括德国、澳大利亚、波兰等国际选举观察团的监督之下进行的。
与此同时,科科伊季的反对者南奥塞梯救世联盟(The Salvation Union of South Ossetia)组织了自己的选举,并由境内的格鲁吉亚人与少部分南奥塞梯人另外选出了德米奇·萨那科耶夫担任南奥塞梯的总统。萨那科耶夫宣称自己得到了格鲁吉亚人的全力支持,并于2007年成为格鲁吉亚支持的“南奥塞梯临时行政体”的首长。
格鲁吉亚官方虽然从不承认南奥塞梯的独立,不过却在2007年4月成立了一个由少数南奥塞梯人(即前分离主义份子政府成员)所领导、名为南奥塞梯临时行政体的临时行政组织,并将允许第比利斯市政府通过当地领导人士管理南奥塞梯地区,同时与奥塞梯政权(即“南奥塞梯共和国”)就有关其最终地位以及矛盾解决等问题进行谈判。
2007年7月13日,格鲁吉亚成立了一个在格鲁吉亚治权下促进南奥塞梯自治的委员会,由总理诺哈德利担任主席。根据格鲁吉亚官方的说法,该自治体将在与南奥塞梯社会里所有势力展开全面对话的架构下进行。
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阿布哈兹,又译作阿布凯西亚,本是格魯吉亞的自治共和国,首府在苏呼米。阿布哈兹事实上处于独立的状态,然而它不被格魯吉亞及国际社会承认。
1992年7月23日阿布哈兹宣布独立,格魯吉亞军队于同年8月进入阿布哈兹,但在1993年9月被击败。1994年,在联合国的监督和俄罗斯主导的CIS的干预下,双方停火,随后俄罗斯军队以独联体维和部队的名义进驻阿布哈兹。但主权问题仍然悬而未决。阿布哈兹83%的领土被位于苏呼米市受俄国保护的分离主义势力控制,剩余17%的领土受阿布哈兹自治共和国政府管理,该机构位于科多罗河流域(位于阿布哈兹北部,与俄国接壤)并被格魯吉亞政府承认。阿布哈兹问题是格魯吉亞和俄罗斯联邦的主要纠纷之一和两国之间一系列紧张局势的源头之一。
未必所有人都能够安心看完上面所有的简介,其实英文的要更加详细些。总的说来,在格鲁吉亚发生的就是种族、国家主权、历史和地缘政治的综合冲突。下一篇文章我们来分析一下在对待这样冲突时国际社会的反应。

谁也没有想到,格鲁吉亚在8月8日发起了行动,目的,当然被称作是“统一国家”。在我们对这件事情做进一步的判断之前,我先把关于这次冲突的一些基本小知识发在这里,重点部分,我用红色标注出来。大部分信息摘自Wikipedia。
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格鲁吉亚,原是苏联加盟共和国,1991年4月9日正式独立,称为“格鲁吉亚共和国”,1995年8月24日该国通过新宪法,国名定为“格鲁吉亚”,曾为独立国家联合体的一份子(于2006年2月退出),首都第比利斯。国土面积69,700平方公里,人口5,443,359(1989年人口统计)。主要民族为格鲁吉亚族占70.1%,其他主要少数民族有亚美尼亚族、俄罗斯族、和阿塞拜疆族等;官方语言为格鲁吉亚语,居民多通晓俄语,多数信仰东正教,其他信仰伊斯兰教。位于亚洲西南部高加索地区的黑海沿岸,北邻俄罗斯,南部与土耳其、亚美尼亚、阿塞拜疆接壤。格鲁吉亚是斯大林的故乡。
格鲁吉亚文化发展极早,可追溯自青铜器时代,当时各部落业已形成,青铜器之制作技艺出现后,不同部落间方开始正式交流。西元337年起信奉基督教,基督教之传入使古格鲁吉亚文字消逝无踪,而由希腊文及叙利亚文所混合而成之新文字替代。
此后三百年格鲁吉亚一直卷入拜占庭(东罗马帝国)与波斯帝国之斗争中。其后曾经历阿拉伯与亚美尼亚人之统治,1220年蒙古人大举入侵高加索,1386年至1403年间受帖木儿侵袭,格鲁吉亚经济文化遭严重破坏,从此一蹶不振。1453年土耳其人攻陷君士坦丁堡,格鲁吉亚与西方联系自此中断三百年。
1783年沙俄势力进入该区,俄国保护格鲁吉亚之完整并拥有其宗主权。1804年至1864年间,格鲁吉亚诸国相继被帝俄兼并。1921年2、3月间,格鲁吉亚苏维埃政权建立,并于1936年并入苏联,改称为格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国。1985年苏联总统戈尔巴乔夫上台后,大力提倡开放与改革政策,苏联各加盟共和国相继欲摆脱苏联;1990年,格鲁吉亚最高苏维埃决议前苏联之联邦条约违法,并发表主权宣言,更改国名为格鲁吉亚共和国。1991年4月9日,宣布脱离苏联独立。1991年8月,软禁前苏联总统戈巴契夫的夺权政变失败后,以俄罗斯为首之十一个苏联加盟共和国组成“独立国家联合体”,格鲁吉亚一开始并没有加入,至1993年12月始加入“独立国家联合体”。1996年4月,“格鲁吉亚共和国”更名为格鲁吉亚。
值得注意的是,格鲁吉亚是很多前苏联领导人的故乡,包括斯大林、贝利亚和先在戈尔巴乔夫任中担任外交部长后来担任格鲁吉亚总统的谢瓦尔德纳泽。其中,西方社会对谢瓦尔德纳泽评价颇高,认为其是苏联的终结者之一。
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南奥塞梯位于高加索国家格鲁吉亚北部,曾为前苏联时期格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国管辖下的一个自治州。
南奥塞梯于1990年代与格鲁吉亚的冲突中宣布实质独立,成立南奥塞梯共和国,但该国并未得到联合国(联合国仍认为该国为格鲁吉亚的一个省分)与世界上任何国家的承认,却实质控制了南奥塞梯地区,并希望与俄罗斯的北奥塞梯(加盟共和国)合并。不过格鲁吉亚仍透过其在2007年4月所成立,一个由少数南奥塞梯人(即前分离主义份子政府成员)所领导、名为南奥塞梯临时行政体(详见下文)的临时行政组织,控制了南奥塞梯东部与南部的部分地区。
南奥塞梯人起源于奄蔡,是萨尔马提亚人其中的一支部族。他们在中世纪时期受到格鲁吉亚与拜占庭的影响,成为基督徒。由于匈奴人的统治,他们被逐出在现在俄国顿河以南的家乡,部分并越过高加索山脉,来到格鲁吉亚。来到格鲁吉亚的奥塞梯人分成了三部分:西部的Vigor,受到伊斯兰的影响、南方的Tualläg,形成今日的南奥塞梯、与北方的Iron,形成今日的北奥塞梯。北奥塞梯于1767年开始,就接受俄罗斯的统治。大部分的奥塞梯人都信奉基督教,只有少数的穆斯林。
今日的南奥塞梯连同格鲁吉亚其他地方,于1801年被沙俄吞并。 俄国二月革命之后,奥塞梯人成立国家委员会,主张奥塞梯人的自治。国家委员会很快的被呼吁将南奥塞梯并入苏维埃的布尔什维克党人所控制。十月革命发生后,南奥塞梯成为了孟什维克派的格鲁吉亚民主共和国的一部份,但北奥塞梯却成为了布尔什维克派的泰历克苏维埃共和国的一部份。1918-1920年间,南奥塞梯成为格鲁吉亚政府与受到苏维埃联邦政府支持的奥塞梯反抗军的战场。茨欣瓦利被奥塞梯叛军占领并掠夺,格鲁吉亚人被屠杀 。奥塞梯方面的资料则显示战争中有5000名奥塞梯人被杀害,13000人因疾病与饥饿而死亡。在几次对格鲁吉亚的反抗失败后,奥塞梯人弥漫着同情苏联政府与布尔什维克的情绪。
1921年,前苏联第11红军击败格鲁吉亚民主共和国,并成立格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国政府,许多奥塞梯人也参与了这次进攻格鲁吉亚的战役。格鲁吉亚苏维埃政府为了感谢奥塞梯人,于1922年4月20日成立南奥塞梯自治州,并以当时格鲁吉亚人仍占多数的茨欣瓦利为首府。虽然南奥塞梯有自己的语言(奥塞梯语),但俄语和格鲁吉亚语都是官方语言之一。现时,俄语是首都的分离政府唯一的行政语言,而在前苏联统治时期,在格鲁吉亚地方政府的管治下,除了奥塞梯语在整个地区通行,亦可在学校里教授和使用。

南奥塞梯遍布著由奥塞梯人与格鲁吉亚人组成的村庄。其中南奥塞梯最大城市茨欣瓦利与绝大部分的奥塞梯人聚落都由南奥塞梯分离政府所控制,而居少数的格鲁吉亚人聚落则由格鲁吉亚政府所控制。彼此间的犬牙交错增加了发生冲突的危险性,而任何想要划分国界的努力都将产生大规模的人口移动。
此等政治分歧至今仍未解决,而南奥塞梯分离主义政府(即“南奥塞梯共和国”)也一直有效的独立于格鲁吉亚的统治权之外。双方在谢瓦纳兹当政时期(1993年-2003年)曾有数次谈判,但收效甚微。继任格鲁吉亚总理的诺哈德利(Zurab Noghaideli)则将格鲁吉亚政府统治权置于最优先,誓言要把南奥塞梯和另一个宣布独立的阿布哈兹自治共和国纳入中央政府掌握。他在2004年成功结束阿扎尔的独立状态后,就希望南奥塞梯也能有一样的结果,并致力于将南奥塞梯问题国际化。2005年1月,格鲁吉亚总统萨卡什维利将格鲁吉亚对于解决南奥塞梯冲突的想法提交欧洲理事会国会议员大会。同年10月,美国与欧洲安全与合作组织(OSCE)也在OSCE于维也纳的常设委员会中,表示支持的格鲁吉亚的南奥塞梯和平计划,虽然该计划为分离政府所反对。
1991年11月28日,当时的南奥塞梯分离主义政府宣布独立自格鲁吉亚,成立“南奥塞梯共和国”。
2006年9月11日,南奥塞梯共和国政府宣布将在当年11月12日,举行继1992年以来的第二次独立公投,以决定南奥塞梯“是否维持之前所宣称的独立状态”[10][11]。
这次投票并未受到国际各大组织与格鲁吉亚中央政府的承认[12]。欧洲委员会(COE)秘书长特里•戴维斯在9月13日指出,将不会有任何国家接受此次公投的结果,他并希望南奥塞梯政府能尽快与格鲁吉亚展开谈判。同日,欧洲联盟的南高加索特使Peter Semneby在莫斯科指出,这次公投对于欧洲联盟将不代表任何意义,他也认为公投的举动对于南奥塞梯的和平进程没有帮助。
根据南奥塞梯茨欣瓦利当局的说法,本次公民投票投票率超过95%,其中99%支持独立,96%支持爱德华·科科伊季(Eduard Kokoity)担任南奥塞梯共和国的临时总统,而且本次投票是在34个包括德国、澳大利亚、波兰等国际选举观察团的监督之下进行的。
与此同时,科科伊季的反对者南奥塞梯救世联盟(The Salvation Union of South Ossetia)组织了自己的选举,并由境内的格鲁吉亚人与少部分南奥塞梯人另外选出了德米奇·萨那科耶夫担任南奥塞梯的总统。萨那科耶夫宣称自己得到了格鲁吉亚人的全力支持,并于2007年成为格鲁吉亚支持的“南奥塞梯临时行政体”的首长。
格鲁吉亚官方虽然从不承认南奥塞梯的独立,不过却在2007年4月成立了一个由少数南奥塞梯人(即前分离主义份子政府成员)所领导、名为南奥塞梯临时行政体的临时行政组织,并将允许第比利斯市政府通过当地领导人士管理南奥塞梯地区,同时与奥塞梯政权(即“南奥塞梯共和国”)就有关其最终地位以及矛盾解决等问题进行谈判。
2007年7月13日,格鲁吉亚成立了一个在格鲁吉亚治权下促进南奥塞梯自治的委员会,由总理诺哈德利担任主席。根据格鲁吉亚官方的说法,该自治体将在与南奥塞梯社会里所有势力展开全面对话的架构下进行。
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阿布哈兹,又译作阿布凯西亚,本是格魯吉亞的自治共和国,首府在苏呼米。阿布哈兹事实上处于独立的状态,然而它不被格魯吉亞及国际社会承认。
1992年7月23日阿布哈兹宣布独立,格魯吉亞军队于同年8月进入阿布哈兹,但在1993年9月被击败。1994年,在联合国的监督和俄罗斯主导的CIS的干预下,双方停火,随后俄罗斯军队以独联体维和部队的名义进驻阿布哈兹。但主权问题仍然悬而未决。阿布哈兹83%的领土被位于苏呼米市受俄国保护的分离主义势力控制,剩余17%的领土受阿布哈兹自治共和国政府管理,该机构位于科多罗河流域(位于阿布哈兹北部,与俄国接壤)并被格魯吉亞政府承认。阿布哈兹问题是格魯吉亞和俄罗斯联邦的主要纠纷之一和两国之间一系列紧张局势的源头之一。
未必所有人都能够安心看完上面所有的简介,其实英文的要更加详细些。总的说来,在格鲁吉亚发生的就是种族、国家主权、历史和地缘政治的综合冲突。下一篇文章我们来分析一下在对待这样冲突时国际社会的反应。

海外看中国奥运会开幕式

周六的文章没有通过“审查”,不过奥运会开幕式还是应该留下一些感想的。于是,我重新振作精神,写下了下面的的语句。

周五的时候因为在上班,加上因为版权的缘故,只能看见新浪网和NBC零星放上的图片,以及看看文字信息,但是还是让我很激动。后来晚上才看了NBC的录播,尽管信号不太好,而且因为中间从伯利恒到费城近两个小时,最好的段落已经错过,但是我依然为整个开幕式叫好。昨晚又在网上看了MSNBC的精选片段,看出了张艺谋的很多匠心独运之处。

当然,我个人最担心的或者说是最遗憾的,莫过于晚会对于纯西方观众的理解有一定的挑战意味。虽然视觉效果很不错,但是很多文化符号大家是否能够完全看懂,这的的确确是一个问题。前两天,MSNBC还在介绍“长城”、“故宫”这样的我们以为已经人人皆知的中国象征符号,现在看来,还仅仅停留在介绍阶段,那么,在无知的背后,偏见自然就产生了。有不少西方报道对于中国的描述还停留在Communism China这一意识形态的思考阶段。当然已经对于意识形态的词语逐渐淡忘的时候,西方还是因为对于斯大林式的苏联共产主义的厌恶和对希特勒式的纳粹集权的恐怖,不少人对于中国的看法,恐怕停留在和对北朝鲜差不多。然而,连NBC的支持人站在故宫中央也承认,这个中国,虽然是社会主义,可即和前苏联不同,也和美国不同,这也许就是他们所说的中国特色吧。

在科技发展和信息爆炸的今天,我突然发现,东西方的鸿沟还是依然深邃。当然,我们的“孔子”、“功夫”已经走向了世界,但是中国和中国人作为一个整体的形象依然模糊,不光是西方,连我们自己也没有真正给自己在国际舞台上找到一个稳定的定位。所以,两个不同的中国形象就激烈地碰撞起来。一个是像苏联那样的“集权中国”,尽管我们自己作为个体已经逐渐在远离这个中国,但是从外部看,这个中国的印象还好是长久地印在很多人心里。另一个则是开放和自信的中国,尽管很多西方媒体不愿意承认,可这个中国却千真万确地慢慢走来了。所以,这次开幕式乃至整个奥运会都是一个很好的机会,让外部世界和我们自己重新梳理中国的形象。

当我们的产品已经能够到达地球的每一个角落的时候,我们是不是也应该去输出我们的价值观和文化呢?这次开幕式是外国元首出席最多的一次奥运会开幕式,美国总统布什全家都出席了,而且这也是第一次美国总统出席外国的奥运会开幕式。这些说明了什么呢?当然,不少人的借口是,“我们不能忽视全球四分之一的人口。”但,那又怎么样呢?为什么我们就不能够利用一下这样的机会呢?

不少西方媒体看完开幕式都说了不管是真心还是违心的话,但是有一个思想是一致的,“中国已经崛起”。

(本文同时发布在hongliangjie.blogspot.com和blog.hongliangjie.com)

美国国庆华盛顿之行(二)

华盛顿的中心参观区域是一个十字形,以白宫和华盛顿纪念碑为中轴线,林肯纪念堂在华盛顿纪念碑西面,国会山在东面。两面有大大小小十多个博物馆和公园,外加政府机构,形成了华盛顿的核心地带。
 
因为是美国国庆日,所以进入核心地带需要通过安检,不过也就只是看看包,并没有太多的麻烦。进入了中心区以后,感到人头攒动,到美国这么一年以后,还没有见过这么多人。大大小小的草坪上坐满和躺满了人,还有卖小吃的、卖水的,让人感觉其实就是一个大庙会。

到了靠近国会山一面的游客中心作了短暂休息以后,我们决定先去比较早关门的地方看。华盛顿的大多数博物馆均是免费参观,唯一的限制便是参观时间,一般都是从早上9点左右到下午5点。考虑到自然博物馆这样的科普博物馆更适合小朋友,我们选择了去国际间谍博物馆。

于是从游客中心风尘仆仆赶到间谍博物馆才发现已经人满为患。间谍博物馆需要买票进入,同时有每小时的参观人数限制。当时2点左右的时间,当天的所有票已经售光。无奈之下,我们只能买了第二天一早的票。看到这么多人想进去看,一定比较有意思。

在间谍博物馆碰了壁之后,我们只能慢慢向我们的第二个目的地进发,那就是犹太人大屠杀博物馆。大屠杀博物馆坐落于华盛顿纪念碑东南角,是展现第二次世界大战犹太人惨遭屠杀的博物馆。我不清楚世界上有多少国家有犹太人屠杀博物馆。不过,在华盛顿的这个一定别具意义。博物馆位于整个华盛顿市区如此重要的位置,足可见其重要性。联想到美国和犹太人、以色列的关系,我们就不能不体会出一些耐人寻味的东西。
  
犹太人大屠杀博物馆内部严禁照相,我们自然也就把相机收了起来。一进门,每个游客就领到了一个真实的犹太人档案卡,记录了某个犹太人的生平事迹。然后大家坐电梯从四楼开始参观。展厅内部一团漆黑,给人以阴森恐怖的感觉。展览从希特勒上台开始,逐步向大家展示纳粹的种种暴行。有录像、有照片,甚至有不少实际的物品。当然,展览的内容相对来说比较熟悉二战历史的人来说,还是很常规的。不过有几处实际物品还是很震撼人心。一处是,纳粹收集的犹太人的头发。整整好几麻袋,让人看了头皮发麻。另外一处是犹太人死后的成堆的鞋子,的确很有震撼效果。
因为时间紧张,有一些东西就没有细看了,当然整个博物馆的教育意义还是很明显的。美国人把这个博物馆放在自己首都的核心位置可谓用心良苦。一方面,这是他们贴心支持以色列的最有力的证据。另一方面,这也间接让大家去了解“极权统治”的一些可能的罪行,也为美国标榜的自由和民主找到市场。所以,美国人显然在犹太人这件事情上有着“救世主”的心态。当然,人类的惨剧是我们必须记住的。

从犹太人大屠杀博物馆出来,天气显得异常闷热,看来是要下雨了。我们开始往林肯纪念堂前进。整个华盛顿纪念碑附近的草地上已经坐满了人。大多数人就闲适躺在或者坐在草地上,也没有干什么特殊的事情。不远处已经搭起了音乐会的看台,晚上这里还有焰火表演。从华盛顿纪念碑远望林肯纪念堂也是人山人海。
 
这时天下起雨来,不过前去林肯纪念堂的人群还是川流不息。只不过遗憾的是,从华盛顿纪念碑到林肯纪念堂的中间地带被管制起来。游客们只能从北面的公路绕行。林肯纪念堂附近有两处景点非常有名,一处是韩战(我们说的抗美援朝)纪念雕塑群,另一处就是越战纪念墙。尽管下着雨,但是这两处景点还是不能不看的。
 
越战纪念墙建造在一个小坡的背面。纪念墙上面刻满了死难和失踪人员的名字。尽管是国庆日,但还是有不少人驻足观看。有好几处还有死难人员家属献上的花束和卡片。在纪念墙不远处还有一些雕塑,以及写满了死难者较为详细信息的纪念册。而另外一边的韩战纪念雕塑群则是早就扬名世界。而那句“Freedom is not free”让大家感到了美国似乎是世界的自由饱受磨难的代言人。在韩战纪念雕塑群附近还碰到了一些从韩国来的游客,他们看着我们,我们看着他们,心中自然有一些微妙的东西在涌动。虽然美国及其联合国军队在这场战争中损失惨重,但是无需多说,真正牺牲最大的还是中国、朝鲜和韩国。遗憾的是,朝鲜战争这一页到今天为止还并没有真正翻过去。

林肯纪念堂前坐满的人群使得进入林肯纪念堂还颇费了一番功夫。林肯,作为美国历史上第二伟大的总统,排名仅仅在国父华盛顿之后。他的最大功绩则是避免了美国的分裂。美国不少城市都有以林肯命名的街道。而在首都有专门的如此宏伟的纪念堂,也可见这位伟人在美国人心中的地位。

从林肯纪念堂出来,天色已经渐晚。考虑到我们离住的地方还有一段距离,于是我们决定坐地铁返回中国城附近。这也就带来了我到目前为止最让人不解的乘坐地铁经历。华盛顿的地铁均采用自动售票机。这没有什么奇怪的地方。奇怪的地方是,自动售票机必须要用户准确输入乘坐的金额。于是乘客必须首先在一个复杂的地图上查出要去的地方和金额。乘坐的金额并不是整数,而是类似2.3,2.65之类的数字。最为诡异的是,初始数字是20,于是大家为了买一张地铁票,必须疯狂地不停按按键。一点都不明白为什么这样设置。特别是如此复杂的购买过程,让从外地到来的游客完全无法操作。地铁的火车倒是不错,只是整个地下灯光昏暗。

晚上在中国城附近吃了一顿饭。华盛顿的中国城规模非常小,连普通的超市都没有,想买点水果的想法成了泡影。不过走去住处的路上看见了烟火,也为这一天的游玩画上了句号。

美国国庆华盛顿之行(一)

7月4日,美国国庆,早晨天色阴霾,下着小雨,我们来到费城的中国城,准备搭乘公车到华盛顿进行为期两天的短暂旅行,放松一下实习两周的心情。

费城到华盛顿有一百多英里,跨越宾夕法尼亚州、特拉华州和马里兰州以及哥伦比亚特区。不过因为高速公路网的缘故,因此仅仅只需要两个多小时就能够到达。

早晨8点半左右,公车驶离费城中国城,司机是一个幽默的黑人,还给出了当天的小测验,哪位美国总统生于7月4日。因为着实对美国总统不是那么熟悉,因此基本上没人知道。不过,黑司机自己倒是乐在其中,心情十分好。公车从费城东面的95号高速往南面绕行,经过了费城南面的海军基地,可以看见为数不少的高大军舰。没过多久,天就下起大雨来。

行车一个多小时,就到了马里兰州内的最大城市,巴尔的摩。尽管汽车并没有进入巴尔的摩市区,但是远远望见高楼林立的巴尔的摩市也是蔚为壮观。什么时候有时间去看看这个城市。真没有想到巴尔的摩是一个海港,周围的河道上都停着巨型的油轮,远处还有海鸥在飞翔。

再过了一个多小时以后,11点左右,汽车驶进了华盛顿市区。粗粗看来,周围的街区都十分破旧,很多房子年久失修,街头也很脏乱。汽车进入中国城以后停了下来。下车后发现,这里比纽约、费城的中国城都要萧条不少,街头人并不多。中国城的特征:餐馆、超市也基本没有。

11点半有华盛顿国庆游行,我们下车以后就没有去住的地方,而是直接向游行所在的街区前进。从中国城往南,沿途路上全是游人。途经美国画像艺术馆,因为时间关系并没有进去,看来是下次来的一个目标。

华盛顿的中心主要是政府的机关,因此街区周围都是各种政府大楼。从美国画像艺术管往南不远就是著名的FBI总部大楼。FBI这个名字是从小就在各种影片中如雷贯耳。FBI大楼旁边有一个著名的国际间谍博物馆,我们打算看完游行到这里来看看,应该比较有意思。FBI大楼并没有戒备森严,反而只有两三个警卫在大楼的一角执勤,遇见有游客想照相,也十分配合。今年正好是FBI一百周年的纪念,大楼北面有一个非常大的100周年纪念条幅。
 
FBI大楼北面是美国国家档案馆,后来我们发现非常多的人排队参观档案馆,看来一定有什么原因,只是因为要去的地方比较多,所以这个地点也只能排到下次了。

终于到了游行的街区,街道两旁站满了人,游行还没有开始,但是已经有了不少的警察在维持秩序。大家都显得很兴奋。

不久,游行开始了。最开始的是美国的警察队伍,骑着摩托车,周围观众大声喝彩和鼓掌。然后就是代表美国军队的队伍,虽然和中国的国家仪仗队比起来要差很多,但是也不失威严。而周围的观众也是给与最热烈的掌声。说实话,看到这些,作为一个异国人来说,心里还是有一些不是滋味。国家的强大还是最实在的东西。人民真正有自豪感。这时候,也只有美国人自己完全拥有这样的感情。我注意观察了一下,周围的人群中也不乏中国人或是亚裔人群,但是真正能够作为这个国家主人来感到自豪的还是土生土长的美国人。虽然我们作为游人我们心情也很高兴,但是很明显,这里,我们不是主角。游行的队伍还是很有特色的。比如有美国红十字会的成员、老兵协会的,但更多的是来自美国各地的高中生组成的音乐表演团队。游行的形式是次要的,重要的是大家高兴的心态。不少高中生的队伍根本说不上队形、演奏也差强人意,但是周围的观众和队伍中的学生并不在乎这些。穿梭在队伍中的老师们大多数忙于照相和摄像,把同学们的身姿给拍下来。游行中比较有意思的还是菲律宾的队伍,虽然菲律宾是一个独立的国家,但是这个国家两次加入美国,又两次脱离了美国,菲律宾的队伍打出了“美国和菲律宾友好”的旗帜,在所有的游行队伍中让人一亮。 

当然,游行中还是有“不和谐”的音符。有人控诉现在的政府没有按照“上帝”的旨意治理国家。游行结束后,这些人还站在街角发表着慷慨激昂的演讲,也吸引了一些观众。

游行持续了一个多小时。我们并没有完全看完。因为想多参观一些地方,于是我们离开了游行的街区,进入了华盛顿的中心参观区域。

替罪羊是最好找到的羊

中国国奥队的总教练杜伊诺维奇下课了。在离奥运会还有不到一个月的时间,在中国足协口口声声奥运之上的战略下,在曾经力挺现又力废其的足协相关领导谢亚龙的安排下,杜伊离开了。

现在对中国足协的做法是骂声一片,除了骂谢亚龙的声音以外,就是骂现行中国足球的管理制度的。球员骂,教练骂,记者骂,甚至足球官员自己也骂。一段时间以来,中国足球的一切失败都可以轻松地找到一个对象——“体制”。而现在已经成为了一个很奇特的现象,那就是,足协的领导包括谢亚龙(去年亚洲杯以后)、足球记者、俱乐部、球员都可以非常容易说出目前中国足协的问题,那就是“体制问题”,仿佛只要“体制”对头了,一切就迎刃而解了。

细细琢磨一下,蛮有意思。“体制”是一个看不见摸不着的东西,是虽然实在但是很难说清的东西。尤其是怎么界定,谁来定义,这似乎并不清楚。可是现在,这个说不清道不明的东西却成为了最实在的东西,在中国足球这个领域,那就是一切问题的根源,就是万恶之首。然而,真正当大家去分析体制的时候,我们就发现,问题远不是那么简单。就拿中国足球来说,这里的“体制”是指“足协体制”?“联赛体制”?“教练体制”?“球员管理体制”?“企业赞助体制”?“舆论监督体制”?抑或是所有这些的总和?恐怕不同的人心中有着不同的答案。

纳闷的是,前些年我们还经常提“球员水平”、“教练水平”、“技战术”这样比较实际的问题,现在谁也懒得说了,直接两个字“体制”,即简单又正确,然后外加一大段空中楼阁一样的论述,很多人就觉得自己站在了道德的高原上。“体制”外仿佛是晴空万里。

当然,我今天并不是想聊中国足球,其实这里所展现出来的现象正是我们现在很多人所抱的心态和处世态度。

地震救灾有一些问题?体制!赈灾捐款有问题?体制!华南虎有问题?体制!老师逃跑有问题?体制!干群关系有问题?体制!股票有问题?体制!楼市有问题?体制!警察有问题?体制!甚至,自己有问题?那也是体制!

大家不要笑,如果你不信,拿出现在的报纸,看看时政评论,如果有哪一篇文章不谈论“体制”,那么这一篇文章是引起不了大家的兴趣的,或者说是某一些人的兴趣,这篇文章自然也就没有“高度”。中国人只能像已经编程的机器人,按照某种程序(制度)来运行,只要这个程序(制度)有一点问题,连自检的能力都没有,必须直到有人来重新编程,才能运行。是这样的吗?

好,假设大大小小的“体制”真有问题,那我们怎么办?很多人已经给出了答案:套用某些成功的“体制”。那么,从现在上说,要解决上面的那么多“体制问题”,有人建议那就得“经济上套用资本主义自由贸易,政治上套用自由民主宪政法律”。说得让人都有点热血沸腾。

不过,有旁人提醒,泰国也套用了这个体制,但是避免不了军人政变;印度也套用了这个体制,但是避免不了贫富悬殊;南美诸国也套用了这个体制,但是避免不了国家动荡;甚至早年的伊朗也套用了这个体制,最终居然回归政教合一。这如何解释?

那肯定是他们这些国家的体制出了问题!按照“体制论”,这就是必然的结果。

那如何解决?答案最后终于揭晓:那就必须几乎原封不动照搬西方发达国家,不!最好直接照搬美国的做法。把美国人的生活从小到大都复制到中国,于是问题就会解决。

当然,“体制论”者是不会这么说的,任何人都不会这么说。可我们不敢保证不是任何人心中就不这么想。

“体制”是最容易找到的一个替罪羊。任何时候,任何人都可以轻松把各种规模的问题划归为体制问题。当我们轻松讨论“体制”的时候,管理、能力、沟通、责任这些东西,甚至再细致的技术和数据被忘掉一干二净。然而,人最终还是要生活在现实的世界中,社会问题最终还是要依靠实际的力量去解决。

苏联剧变的时候,人们推翻了认为是“万恶之源”的苏共,然而,“制度”的变更并没有带来真正的富强,其中的经验教训现在又有多少人去认真思考过?

拿着“制度”、“体制”说话的人,有没有真正思考过这些问题?

还是脚踏实地比较好

今天收到CIKM的拒信,虽然录取率比较低,不过这并不是主要的借口。

得到的三个评语比想象中的要严厉,不过也无可挑剔。很明显,至少有两位是“数据挖掘”和“机器学习”领域的专家。其中一位毫不留情地说出,我的工作基本没有意义,同时图表有很多不精确的地方。另外,有一处,这位专家指出我使用图来代替表格的初衷是希望夸大本来微不足道的数据差别的影响(尽管这个想法的确存在我最开始做数据的时候,但我的确不是故意这么做的,导师给我说,最好来两个图,免得全是图表太生硬),这么细微的问题都被发现了。另外一个专家给我指出了两个非常重要的参考文献,并且态度温和地告诉我,我所使用的方法在该领域已经过时,最后评价“总体有意思,不过价值非常小”。

此外,有两个专家告诉我,我需要一个英语地道的人修改我的行文和组织。

恩,看来这些可以算作消除一下大家浮躁的心理。抱着东拼西凑的想法,即便是高级地东拼西凑,是做不了学问的。当然,我为自己辩护的是,我知道我所做的工作还很初级,这次投稿仅仅是想看看正式的回馈是什么样子,但是10页的文章,本来还有一点点自己为是,现在看来十分可笑。

再次说明,即使是很不错的课程项目,不经过重新仔细思考,与真正的科研成果还是相去甚远的。还是从最基础的慢慢学走,别眼高手低了。

末代皇帝

前两天看了电影《末代皇帝》,心里感触良多。其中,溥仪在文革中的经历虽然只有一点点的描述,却让人意味深长。

当口呼“万岁”,手挥《红宝书》,跳着“忠字舞”的红卫兵和红小兵走在街头批判“反革命分子”的时候,溥仪似乎感觉到有一些东西是曾经出现在清朝皇宫里的,出现在遍布日本人的天津的,出现在他用以恢复满清的“满洲国”中的。有一些东西没有轻易地消失。

那些可以轻易忠于朝廷的人,和完全忠于“毛主席”的人,似乎内心深处都有着同样的某种神秘的向往所联系。于是,我们心中的“皇帝”真的就消失了吗?当我们心里常常去渴望贤明的领导时,有多少是那种古时候希望“民君”的想法在里面?恐怕只有我们自己知道。封建王朝可以一朝倒塌,可是封建思想却很难去除。

我们常说,“历史是人民创造的”。可真正开始批判历史,我们却用着简单的价值道德观念。于是,慈禧成为了中国走向没落的代言人,于是溥仪成为了复辟势力的代言人,于是毛泽东成了文化大革命的代言人。可是难道这些人是孤立存在的?难道历史是这些人表演的?

历史不是演戏,于是往往说不清楚谁是主角谁是配角。溥仪在监狱里,碰到了“满洲国”里的总理、内政大臣、卫队长,慢慢地,他才知道了那些在“满洲国”里他所不知道的秘密。虽然在真实的历史中,溥仪是受到了毛泽东接见的,但是电影里却没有表现这一幕,反而仅仅表现了文革中,街头的一景。人人都参与了。

是的,历史是人人都参与了的。当我们可以很容易找到某些历史事件的代言人的时候,我们是否忘记了我们也曾是历史的书写者了呢?

前不久,南方都市报的编辑长平写了呼吁反思文革的文章。他说,政治运动绑架了一代人的青春。通过《末代皇帝》,我突然发现,也许我们应该换一个角度,为什么不说,整整一代人去绑架了一个国家的某个时代呢?政治运动绑架了一代人的青春,说上来是一个人人受罪人人遭殃的年代。但是我们仔细看看,那场政治运动是不是又是人人参与,几乎每个人既是受害者又是加害者的角色呢?要不然,那么多的红卫兵,红小兵,以及领导红卫兵和红小兵的人都是哪里来的呢?连“满洲国”的最高首脑皇帝都能被蒙在那么的历史事实背后,为什么仅仅选择去反思某个人在政治运动中的角色呢?到底是谁绑架谁恐怕真的很难说清。

希望大家反思反思那种任何事情马上就找准一个矛头,然后狠狠批判的手法。不要忘了,可能人人都是参与者。

我所遇到的美国生活中的不便

来美国已经快一年了,在日常生活中也遇到了一些让人哭笑不得的事情,现在写出来给大家分享一下。一方面,希望还没遇到这些情况的朋友小心注意,另一方面给国内的朋友尽量还原一个真实的美国生活场景。

首先说说买手机。为了方便,我这里不想去讨论手机商之间的区别,我只想说,最开始我希望能够买T-mobile公司的“家庭套餐”。一方面便宜一些,一方面也比较方便。然而,要买“家庭套餐”就需要有“社保号”。我刚来学校的时候就把“社保号”给办好了,于是去年9月份的一天,我满心欢喜地去费城办手机,结果别人告诉我,我的“社保号”不能办!为什么?因为,我还没有信用记录。信用记录?怎么积累?好了,卖手机的人告诉我,去办一张信用卡,然后消费几个月,自然就有信用记录了。没问题,于是我又去我的银行Wachovia办信用卡。填完了信用卡的申请表格,几天之后,Wachovia寄来一封信,告诉我“因为我没有信用记录,所以不能够给我办信用卡。”哦,意思就是说,办手机需要信用记录,信用记录需要信用卡,办信用卡也需要信用记录。可是,难道信用记录是天生的?当然,也不是没有办法的。有一些银行为学生推出了信用卡,就是为了那些完全没有信用记录的人准备的。于是后来我又去了Bank of America办了信用卡,然后办成了手机。不过这已经前后耽误了将近两个月时间。

说到银行,美国银行的陷阱倒是挺多。比如最迷惑人的地方就是,一般的借记卡取钱时可以透支的。然而,一旦透支,可能就要交一定额度的罚款。所以,一般来说,借记卡大家都小心使用,尽量不要透支(如果希望透支,则使用信用卡)。好了,你去银行的ATM机,假设你的卡上有500元,可你记不太清楚了,于是你取了600元,整个取钱过程中没有任何一个步骤告诉你,你已经透支了。并且取钱之前和取钱之后,往往并不会告诉你现在卡上的状况。当你发现透支的时候,可能已经过了好几天。当然,完全可以在取钱操作之前和之后都查询一下余额,可是查询余额,不知道为什么算是一个额外的操作,需要把银行卡取出来,然后再插进去,然后重新登陆一次。我怀疑是故意让人觉得查询余额繁琐,从而让大家不愿意去查询余额。所以,很多人取钱可能也就是凭着感觉。我有一个同学就是因为透支没有发现,被罚款200多,最终一气之下,交完罚款就把这家银行的银行账户注销了。

再说说在美国买车和考驾照,这也是我目前正在经历的事情,十分让人窝火。窝火的原因是,办这些事情有着我们计算机程序里的“循环依赖”现象,就是说A依赖B,B依赖C,C依赖A。Lehigh Valley(我所在的地区)的车管所在一个荒郊野外,公共交通不能到达。这就意味着,对于一个没有驾照和没有车的人来说,根本就没法去。我心里想,既然车管所面向了一部分还没有车和没有驾照的人,那么为什么会建在荒郊野外?我都有车,都有驾照了,我还来考什么?当然,这也不是什么大事,大凡这种情况下,只能请朋友帮忙。好了,先去车管所通过了知识考试,就领到了一个“学员驾照”,意思就是说在有驾照的人陪同下就可以开车了。有一点要说明的是,去考驾照需要自己开车去,车管所不提供车辆。得到了“学员驾照”我就开始准备买车,当看好车准备买的时候就遇到一点点“循环依赖”。在宾夕法尼亚州,每一辆车必须要有保险。而办理车的产权交易,也必须有保险。于是,我就得在真正拿到车之前,去给这个车买一个保险。我到一家信誉不错的保险公司买了保险,整个网上的流程非常快,基本也没问我什么问题。后来,我为了加快速度,就打了这家保险公司的客服电话,希望能够加快办理,结果那位女士十分友好地告诉我,因为我没有正式驾照,只有“学员驾照”,保险费要贵一倍。天,这个在网上购买流程中根本就没有体现出来啊。另外,我必须在30天内通过驾照考试,如果没有通过,保险也就作废了。这,当然也没有在购买的流程中明确提出来。我于是马上到网上预约驾照考试,好,恭喜你,最近的日期刚好31天。我于是给那位女士说,我的路考约到31天后,超过了1天,保险还有效吗?她说,不清楚。因为第二天我要买车,所以,也就想着等到路考的时候再说。但是有两点是十分肯定地,第一,驾照需要一个车,一个车需要一个保险,一个保险需要一个驾照。第二,破除这个“循环依赖”的比较好的方法是,先,用别人的车练车,考驾照,再买车,买保险。这就是生活中的预设。

而为了家里开通网络才真正让你苦笑不得。我现在住的地方只能开通Verizon公司的网络。5月份开通网络的时候就让我十分无奈。首先,我了解到如果定每个月3M带宽的话,Verizon会免费送Cable Modem+ Router。好,打电话到客服,交流了将近一个小时之后,已经下了订单,那位女士告诉我,Cable Modem不是免费的,为什么?因为只有网上订才免费。喂,第一,你怎么不早点告诉我?第二,我都能上网订了,我干吗还开通网络服务?哦,这里的预设是,你自己找一个其他地方上网。于是我让那位女士取消了订单,到学校的图书馆订了网络服务。然而,遗憾的是,过了两天,我收到了两个一模一样的Modem和开通手册,很明显,我电话订购的那个订单并没有取消。又打电话到客服,客服说,我必须把那个Modem寄回来,并且我必须自己打印一个表格贴在盒子上,并且必须7天内寄到,否则罚款。好,我把Modem寄回了Verizon。

就这样安全使用了一个月,出问题了。我一看账单,首先每个月多收了我7块钱,并且那个Modem并没有免费,收了18块钱。打电话到客服,客服说,你似乎定了两个服务。我说我已经取消了一个,再说了,两个服务应该是两倍的价钱,怎么会只多7块钱,客服最后答应下个月少收我7块。我又问了Modem的事情,客服说,应该是Router免费,Modem是要钱的,但是,很可惜,我这个是Modem和Router整合在一起的,于是也就要钱了。哦,原来是,机器内部的一部分是免费的,一部分是收钱的,因为一不小心,把Modem和Router整合在一起了,所以那个机器还是要钱的。也罢也罢。结果,第二天,网络服务就不通了。又打电话到客服,客服居然只会让我重起计算机和Modem,看能不能解决问题。喂,我好歹也是计算机的PhD在读学生,我好歹也已经尝试了这些方法,技术支持就只能提供这些?好几遍重新启动之后,客服告诉我,这个错误已经超过了他们的技术支持范围,需要他们进行线路检修。好吧,线路检修吧。第二天早上,收到Verizon的电话语音,告诉我线路检修已经结束,我的故障排除了。但是,我自己将信将疑。果然,晚上回家发现,故障依旧。打电话到客服,客服又开始指导我重新启动。我有点急了,告诉他我已经重新启动无数次了,并且今天线路检修说明线路没问题了,我怀疑是Modem本身的问题。那个客服不慌不忙地说,哦,那这样好了,要不我再给你预订一个线路检修,只有这样我们才能排除线路的问题。可是,明明今天已经线路检修了阿!没办法,第二天果然又收到一个语音信息,说我的线路的确有问题(到底有没有问题!?),需要上门维修。好,于是我打电话到客服,客服说好的,周五可以上门维修。我说,那预定一个时间怎么样?客服说,对不起,我们没法预定时间,只能预定时间段。什么时间段,只有两个时间段,早上8点到12点,下午1点到7点。这不明摆着不让人去上班了嘛。好吧,我预定了早上8点到12点的时间。

哪知到了星期四,又接到Verizon的语音电话,告诉我,技术人员将在第二天晚上7点以前到达。我马上就觉得不对劲,又打了客服电话,我问,晚上7点以前,是说一整天都有可能直到晚上7点,还是说,就是晚上7点来我这里修呢?我其实就想问,是不是我必须一整天等在那里。客服的回答很诡异,反问我,那你想几点呢?我说,不是我想几点,是你们安排的是几点,你们不是只有两个时段吗。客服又问我,那你想几点呢?我一时摸不到头脑,就说我当然希望是早上8点到12点,而且我头天已经说了这是我希望的时段阿。于是,那人又把时间改为8点到12点。我不知道这究竟是为什么。但是这个电话包括等待时间耗费一个小时(说话总共不超过5分钟)。

好了,第二天,技术人员来了,查看了线路,好的。那么肯定就是Modem坏了。技术人员让我打客服。结果客服告诉我,我的网络帐号已经冻结,要月底才能使用。我问,我前两天还使用得好好的,怎么会冻结呢?客服问我,是不是我搬家了。喂,不至于吧。我告诉他们,我没搬家。于是,莫名奇妙冻结的帐号又解冻了。客服告诉我,换Modem是可以的,但是必须把旧的寄回来,否则不给我新的。好的,又只能把Modem寄回去。这也就是我从这个星期开始没法上网的缘故。目前,不知道什么时候,Verizon才能把新的给我发过来。

说到寄东西,特别是快递,才是最让人气愤的。UPS快递速度倒是挺快,但是如果不小心,很可能东西最终没法送到你手里。UPS快递投递,至少在我们这个地区,需要有人当面收货。这本来是好事,却让人十分苦笑不得。首先,如果你第一次没受到,那么UPS会在你门上留一个条子,写着“第二天再次投递,时段:早9点到12点,下午1点到5点”。等于说,第二天全天都有可能来,对于上班和上学的人来说,我怎么知道你什么时候来?那,能不能让UPS把东西放在门口呢?UPS的官方网站上说,我们一般不这么做,因为我们要为客户的包裹安全着想。当UPS三次投递,你都恰好没接到以后,对不起,UPS就不会尝试投递了,就会把东西放到一个所谓的中心,让你自己去取。Lehigh Valley地区这个中心在哪里呢?距离学校15公里!独此一家。最关键的是,UPS不会给你联系,打电话。你自然就不知道他们什么时候来。有时候,我们只能在家里默默等待。有时候,干脆就不能写家里的地址,而直接写学校或者系里面的地址。真的很怀念国内的快递公司。

说了那么多,真正不便的地方还有不少,写这些不是抱怨,而是让大家了解一些美国生活中的细节。

要想改变别人,不如首先改变自己

“要想改变别人,不如首先改变自己。”这不是什么励志故事,而是当前美国民主党总统候选人奥巴马的真实写照。

我们一起来看看奥巴马的表演:

1)在刚刚参选的时候,奥巴马曾经表示,要在六个月之内将美国军队撤出伊拉克,后来又增加至十六个月。虽然外交政策方面的专家一再指出,设下这样的期限等于让美国自缚手足,但是奥巴马却因此赢得了大批反战人士的选票。在七月四日美国独立日之前奥巴马忽然宣布,他的伊战政策将有所调整,不一定设置撤军期限,甚至也可能让少数美军持续驻扎在伊拉克。有趣的是,这其实是麦凯恩的一贯政策。

2)布什政府在没有法庭许可的情况下对涉嫌与恐怖活动有关的美国公民实行电话监听,遭到自由派的猛烈批评。不久前,美国公民自由联盟等组织支持遭到监听的公民控告电话公司,国会中的共和党人相应提出了一个名为“外国情报监查法”的提案,保护电话公司免遭公告。当时奥巴马表示,他将竭尽全力——包括在参议院中进行无限制讲演——来制止这一法案的通过。然而在获得提名之后不到二十天,他便突然表示自己将支持这个法案,让自由派人士大为惊讶。

3)在初选期间,奥巴马大力抨击自由贸易政策,呼吁全面进行贸易保护,甚至表示要重新修订甚至取消北美贸易协定。初选一过,他就承认当初的话说过了头,立即改为从原则上支持自由贸易。

4)布什政府在过去七年中将大量的联邦资金用来资助宗教团体的社会计划,包括提倡青少年避免婚前性行为、“挽救”堕胎者,等等。这类计划遭到自由派的强烈批评。可是奥巴马从自由派的立场上突然来了个一百八十度的大转弯,不但赞扬布什的政策,并且表示上台之后会继续甚至扩大这一政策。

5)最高法院不久前判决华盛顿市禁止手枪的法令违宪。一贯支持枪支管制的奥巴马,却马上表示支持最高法院的判决。在死刑、伊朗等问题上,奥巴马也转了弯。他和共和党的麦凯恩在政策上的区别越来越模糊。
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这些是民主党人龚小夏在她的博客http://gongxiaoxia.tianyablog.com/中总结出来的。龚小夏是希拉里的支持者,总结这些无疑有一点带讽刺奥巴马的意味。有意思的是,奥巴马的竞选口号是“改变”。看来,他在有可能改变美国之前先拿自己做起了范例。

龚小夏质疑,总统候选人是否应该有道德底线。不过遗憾的是,她所推崇的希拉里也仅仅是五十步笑百步。几天前还和奥巴马针锋相对,互相不买账,几天之后就开始大肆宣扬支持和和解,甚至一度传言有可能作为副总统的候选人,这难道就有了道德底线?

奥巴马做了每一个政客都会做的事情,但是其“外包装”则是一个鲜亮和激进的年轻人。那些已经被鼓吹起来的民众才没有那么多精力去顾及奥巴马已经发生的种种变化。我在之前的一篇文章中已经说了,一个“改变”就足以让对现实不满的很多人热血沸腾,哪儿会管这种改变最先发生在谁身上。

奥巴马的改变其实是一种竞选策略。因为早先的政策过于激进,已经得罪了不少保守派和中上层人士,如今的改变是一种回归,让自己和麦凯恩越来越像。当大家分不出来两者的差别时,奥巴马热血的演讲和“改变”口号的魔力就派上了用场。不过,有一点让人疑惑的是,这么一改变,究竟什么是竞选策略,什么是奥巴马真实想法呢?谁说得清楚?

当大选一过,不管是奥巴马和麦凯恩也许都可以好好庆祝,大家都有所得。最终没有改变的恐怕还是那些真正想改变命运的人。然而,把自己命运寄托在那个突然代表了你的候选人身上是不是也是一种无知和天真呢?

其实,仔细观察选举,我们可以思考的还有很多。

社交型网络–Social Networks (三)

在前两次谈了关于社交型网络的美丽画卷和机会之后,我们这次来看看人们社交型网络发展到现在所面临的一些问题,而这些问题才真正是我们需要好好思考和关注的。

第一次我说了,促使我写这三篇文章的很大一个原因在于我参与的学校项目。这个项目邀请了宾夕法尼亚地区一些公司和组织来针对社交型网络的前景进行了三次座谈,这三次座谈我都参加了。应该说,三次座谈都有一个共同的特点,那就是参加的人对社交型网络都抱有极大的热情,同时也抱有极大的怀疑。

热情在于我前面两篇文章所提到的那些东西,大家都希望通过社交型网络带来一些变化。商业公司希望能够有崭新的商业模型出现,而另外一些组织则希望通过社交型网络达到组织的沟通和结构优化。然而,可以说非常实际的问题在于,现有的各种社交型网络并没有解答这些真正在工作第一线上的大量问题,尽管已经有了一些成功的案例。

对于类似Facebook、LinkedIn和Second Life这样的社交型网络服务商,很多人保持着相当高的怀疑态度。最大的问题就是,他们如何赚钱?

的确,这不光是普通人希望了解的,更是这些社交型网络服务商面临的问题。不能不否认,直到目前,这类服务商依然通过风险投资维持生计,而少有的收入来源也是并不是什么秘密的广告收入。盈利模式的单一和不稳定导致了这些服务商并不被真正看好。其次,社交型网络能够短时间内聚集大量的人气,然而真正利用社交型网络达到沟通、协调目的的又有多少呢?特别是对于商业和组织而言,并不是缺乏聊天、发照片的工具,而是希望有一个新的工具能够带来便利,所以,Facebook之流尽管花哨,却并不实用。人们希望的是办公套件、即时通讯、维基百科之上的东西。而很显然,目前还并没有类似的工具。

其次,工具仅仅是工具。并不是说IBM使用了Second Life,我们也就使用Second Life。很多问题不是单单利用一个工具就解决了的问题。很多企业希望能够发现社交型网络背后真正的价值。而不是说局限在某一个特殊的计算机工具。

三次会议之后,人们发现,真正困扰大家的其实并不是社交型网络,而是科技与人的关系。到底是科技推动人,还是人去推动科技?尽管不能那么截然翻开两者之间的关系,但是很多公司的人都对马上使用各种新兴计算机软件产品从而带来变化并不感冒。大家想知道为什么。

我清晰得记得二月份的时候,有一个公司的CEO坐在我旁边说了这样一番话:“我们觉得我们已经足够好,为什么要改变,谁能保证改变之后我们已经能够得到那些所谓的好处?社交型网络有可能又是一个炒作的泡沫,就像第一次互联网泡沫一样。时至今日,有不少公司连计算机都不怎么使用,照样能够运营良好。没有任何人说,哪样科技是必须的。”此人在那次会议的上大唱反调,让人觉得他来的目的不纯。不过非常有意思的是,后来我去这个人所在公司网站看,才发现,这个网站居然是提供社交型服务的,一个面向希望转学的大学生的网站。看来,这个CEO思考的其实就是他们所面临的困难和难题,同时也说明,没有足够的理由,真正的商人是不愿意花钱来买“新、奇、乐”的。此人说的是实话。

社交型网络的确不是万灵药。社交型网络的价值和用处并不是想象中的那么大。将近10年前的互联网第一次春天,仿佛一切东西放上网络就成了金子,仿佛一切东西加上一个.COM就时髦起来。然而,残酷的现实让人们认识到了,哗众取宠是相当容易,可真正的商业模型却非常困难。10年后,当一切都要以2.0来冠名的时候,我们是否也有一定的紧迫感和危机意识呢?不完全是。

我目前的实习工作就是在一家小的软件公司开发社交型网络产品。随着开发的进行,我越来越发现,社交型网络其实并不是什么很特别的东西,真正特别的是,如何处理现有的商业模型和以后的模型。社交型网络如果带来现有客户关系和社会关系的变化,那么谁为这个变化买单?这些才是真正有价值的问题。

就在写这篇文章前一天,国内最大的社交型网络服务商“校内网”宣布了平台服务战略。应该说,这个战略并不是什么新玩意儿。同时,我们也看到了此类服务商对于商业模型的一些有意义的探索。

我希望通过这三篇文章让对社交型网络有兴趣的朋友一个思考的起点,让大家来讨论社交型网络的未来发展。